최근 들어 허리디스크 발병은 현대인의 생활상과 관련이 깊다. 많은 현대인들이 업무를 볼 때 오랫동안 앉아서 모니터를 보고 출퇴근길에도 스마트폰을 보는 것이 익숙하다.

하지만 장시간 잘못된 자세로 앉아있게 되면 척추에 영향을 주게 된다. 척추뼈 사이에 있는 디스크(추간판)는 척추뼈가 직접 부딪히는 것을 막아주고 충격을 흡수해 준다.

하지만 계속해서 잘못된 자세로 척추에 무리를 주게 되면 디스크가 탈출하여 염증이 생기고 신경을 눌러 통증이 발생한다.

허리디스크는 오래 앉아서 일하고 스마트 기기를 많이 사용한다면 나이에 상관없이 발병할 수 있는데 초기에는 허리가 뻐근한 정도의 통증에 지나지 않다고 해도 단순 근육통으로 간과하고 치료를 하지 않는다면 점점 심해질 수 있다.

미사 튼튼병원 척추센터 송재창 원장은 “허리디스크의 발병 원인이 잘못된 자세로 기인한 경우가 많은 만큼 제때 치료를 하지 않고 앉는 자세를 고치는 습관을 만들지 않는다면 통증이 심해질 수밖에 없다”라고 말하면서 “처음에는 허리 통증으로 시작하겠지만 점차 엉치 부근 뻐근한 느낌, 다리 저림 등 하체에도 영향을 줄 수 있다”라고 설명했다.

허리디스크를 진단을 받는다면 무조건 수술을 해야 한다고 걱정하는 사람이 많지만 실제로 허리디스크 환자 중에서 수술이 반드시 필요한 경우는 소수이다. 초기에 허리디스크 치료를 시작한다면 도수치료, 체외충격파, 감압 치료 등 비수술적 치료를 통해 충분히 통증을 개선할 수 있다.

도수치료는 약물이나 수술 없이 전문 치료사가 손으로 근골격계 균형을 잡고 통증을 완화시켜주는 치료법으로 나이가 많거나 만성 질환자라도 안전하게 치료받을 수 있다. 도수치료를 받는다고 하더라도 교정된 자세가 틀어지면 다시 재발할 수 있으므로 꾸준한 운동과 스스로 자세를 교정하는 노력도 중요하다.